2024년 라틴아지트, 청춘의 리듬을 나누다 – 2024 청춘아지트 참여 후기

의정부시 청년센터 공모사업 선정… 살사 댄스로 지역 청년 문화의 지평 넓혀

20주간의 대장정 끝에 8명의 수료생 배출, “춤으로 연결된 공동체 확인”

지난 2024년 봄, 의정부시 청년센터의 ‘청춘아지트’ 공모사업 일환으로 시작된 ‘라틴아지트’ 프로젝트가 20주간의 대장정을 마치고 성황리에 막을 내렸다. 이번 프로젝트는 문화적 인프라가 상대적으로 부족했던 의정부 지역 청년들에게 ‘살사’라는 생소하지만 정열적인 라틴 문화를 보급하며 큰 반향을 일으켰다.

낯선 리듬이 일상의 설렘으로

라틴아지트를 기획한 운영진은 “서울 중심의 라틴 문화권을 의정부로 가져와 지역 청년들에게 새로운 삶의 활력을 불어넣고 싶었다”며 기획 의도를 밝혔다. 처음 문을 열었을 때, 호기심과 두려움이 교차하는 표정으로 모여든 청년들은 음악이라는 공통언어 아래 점차 하나가 되어갔다.

20주간의 도전, 그리고 8명의 ‘생존자’

프로그램 과정이 순탄하기만 했던 것은 아니다. 생업과 학업을 병행해야 하는 청년들에게 20주라는 긴 시간은 큰 도전이었다. 중도 탈락자가 발생하는 아픔도 있었으나, 마지막까지 남은 8명의 수료생은 살사의 기본 스텝부터 파트너와의 교감까지 완벽히 익히며 진정한 ‘춤꾼’으로 거듭났다.

연습실을 가득 채운 땀방울은 수료식 날 화려한 꽃을 피웠다. 수료식의 대미를 장식한 ‘루에다(여럿이 동그랗게 모여 추는 살사)’ 무대에서 참가자들은 더 이상 초보자가 아닌, 리듬을 즐기는 주인공들이었다.

라틴아지트

20주간의 노력

프로그램이 시작되고, 처음엔 많은 이들이 모였습니다.
호기심, 기대, 설렘, 두려움이 뒤섞인 얼굴들이었지만
음악이 흐르면 모두가 춤추는 몸이 되고, 리듬 안에서 하나가 되는 모습은 늘 아름다웠습니다.
하지만 20주라는 시간은 결코 짧지 않았습니다.
청년들이 각자의 삶과 생계를 이어가며 동시에 매주 참여하는 것은
생각보다 큰 도전이었고, 시간이 흐를수록 한 명, 두 명씩 빠져나가는 모습을 지켜보며
속상한 마음을 감추기 어려웠습니다.

“의정부를 춤추는 도시로”

한 수료생은 “처음엔 몸치라 걱정했지만, 이제는 살사 음악만 들으면 가슴이 뛴다. 춤을 통해 사람과 소통하는 법을 배웠다”며 아쉬움 섞인 소감을 전했다.

라틴아지트 측은 “단순한 댄스 강습을 넘어 지역 내에서 사람과 사람을 잇는 연결의 가능성을 확인했다”며, “의정부가 라틴 리듬이 흐르는 활기찬 도시가 될 수 있도록 앞으로도 다양한 만남과 이야기를 이어갈 것”이라고 포부를 밝혔다.

의정부 청년들의 열정이 만들어낸 이번 ‘라틴아지트’는 지역 기반 문화 예술 활동의 모범적인 사례로 기록될 전망이다.